Recensie | The Rose Bargain (The Rose Bargain #1) van Sasha Peyton Smith

Recensie van ‘The Rose Bargain’ (The Rose Bargain #1) van Sasha Peyton Smith. Ontdek het schitterende gevaar van feeënovereenkomsten, koninklijke intriges en lesbische verlangens in het Londen van 1848 in Sasha Peyton Smiths The Rose Bargain. Met een snel verhaal en een diverse cast belooft deze historische fantasy magie, romantiek en rebellie, maar maakt het ook zijn beloften waar?

‘The Rose Bargain’ van Sasha Peyton Smith is fantasyverhaal met een snel tempo dat vol charme, diversiteit en onbenut potentieel zit

Synopsis

Alle burgers van Engeland krijgen één kans om te onderhandelen met de onsterfelijke feeënkoningin. De elite van Londen verwacht dat hun dochters eigenschappen verkrijgen waarmee ze aanbidders kunnen strikken, zoals een zeldzaam talent voor pianospelen in ruil voor je gelukkigste jeugdherinnering.

Maar in het jaar van Ivy Benton veranderen de spelregels drastisch. De debutanten moeten de strijd met elkaar aangaan om de hand van kroonprins Bram. Een overwinning zou Ivy’s familie van de ondergang kunnen redden en haar zus kunnen bevrijden van de hoge prijs die ze ooit voor haar wens heeft moeten betalen…

Recensie

Ik heb een gratis exemplaar ontvangen van uitgeverij HarperCollins in ruil voor mijn eerlijke recensie. Bedankt voor dit recensie-exemplaar.

Londen, 1848. Al vier eeuwen lang wordt Engeland geregeerd door een onsterfelijke feeënkoningin, een sluwe vorstin die elke burger één kans geeft om te onderhandelen over zijn of haar hartenwens. Ivy Benton, ooit voorbestemd voor een leven in luxe, wordt nu geconfronteerd met sociale ondergang en familiegeheimen die geen enkele feeëndeal kan oplossen. Dus wanneer koningin Mor een wedstrijd organiseert om de hand van prins Bram te winnen, schrijft Ivy zich zonder aarzelen in. Een kroon zou alles kunnen oplossen. Met de onverwachte hulp van de schalkse prins Emmett begint Ivy haar klim naar de top, maar in een wereld waar elke deal een prijs heeft, beseft ze misschien pas veel te laat wat de prijs van haar ambitie is.

Even kijken naar het boek zelf, want wat een mooie editie weer! Het bedrukt boekenblok dat overgaat en lijkt op de cover is echt heel erg mooi. Nu naar de recensie.

Laat ik beginnen met dit: ik vond het uitgangspunt geweldig. Een feeënkoningin die over Engeland heerst, een koninklijke wedstrijd om een kroon te winnen en een meisje dat zich een weg terug naar de macht vecht? Ik doe mee. De setting van het Londen van 1848 was zo levendig en leuk. Het gaf het hele boek een magische, stemmige Victoriaanse sfeer die ik eerlijk gezegd graag nog verder had willen verkennen. De wereldopbouw had zoveel potentieel, en ik heb echt genoten van het concept van feeënovereenkomsten en de gevolgen daarvan, ook al was de uitvoering niet helemaal wat ik ervan verwacht had.

Wat me ook erg opviel, iets waarvan ik niet besefte dat ik het miste totdat ik het goed uitgevoerd zag, was de aanwezigheid van Ivy’s ouders. Ze leven allebei nog en maken een belangrijk deel uit van haar leven. Ik kan je niet vertellen hoe verfrissend dat aanvoelde. In YA- of fantasieboeken hebben we zo vaak te maken met hoofdpersonen die minstens één overleden ouder hebben en een heleboel trauma’s die verband houden met dat verlies. Maar hier zijn Ivy’s ouders niet alleen maar achtergrondvulling of plotmiddelen. Ze hebben meningen, invloed en gebreken, en hun relatie met Ivy voegt juist een interessante dynamiek toe aan het verhaal. Het was een subtiel maar indrukwekkend detail dat de wereld wat realistischer maakte, en eerlijk gezegd zou ik dat graag vaker zien in fantasy.

Het tempo is waar The Rose Bargain echt uitblinkt. Het is snel, makkelijk te verslinden en wordt niet verzwaard door zware fantasy-uitleg. Dat maakte het een luchtig boek, perfect voor als je iets magisch wilt, maar niet te zwaar. Als je houdt van fantasy met lichte politieke intriges en een beetje koninklijk drama, dan zal dit boek je zeker bevallen.

Laten we het nu eens over de personages hebben. Hier vond ik het een beetje teleurstellend. Ik heb nooit echt een band met Ivy gekregen zoals ik had gehoopt, en daardoor vond ik het moeilijker om me volledig in haar reis te verdiepen. Haar motivaties waren duidelijk, maar ze maakte geen blijvende indruk op me. Marion daarentegen stal voor mij volledig de show. Haar stille kracht, loyaliteit en haar groeiende relatie met Faith Fairchild waren enkele van mijn favoriete onderdelen van het hele boek. Hun lesbische romance voelde authentiek en teder aan, en ik waardeerde hoe deze was geïntegreerd zonder dat het als een bijzaak aanvoelde.

En de vertegenwoordiging in dit boek? Geweldig. Emmy Ito is Japans, de familie van Marion Thorne komt uit Ghana, en zowel Marion als Faith vertegenwoordigen de LGBTQIA+-gemeenschap. Marion is lesbisch en Faith is biseksueel. De cast van meisjes voelde divers en echt aan, en het voegde een mooie diepgang toe aan het verhaal waardoor de wereld inclusiever aanvoelde.

Wat betreft het plot zelf… Ik zal eerlijk zijn, het einde verraste me niet. Het volgde een vrij voorspelbaar traject, en hoewel het niet per se slecht was, miste het de verrassende wending waar ik op hoopte. Ik bleef wachten op dat ene adembenemende moment dat alles op zijn kop zou zetten, maar dat kwam nooit helemaal. Het einde maakt het vervolg wel erg interessant. Dit boek is vergeleken met The Cruel Prince, maar ik miste het Fae-element in het boek. Ik denk dat dat in het volgende deel wel aanwezig zal zijn.

Toch heb ik geen spijt dat ik het gelezen heb. Het was een snel, vermakelijk boek met een aantal leuke momenten. Ik had alleen graag gezien dat de uitvoering net zo briljant was geweest als het concept.

Final thoughts?

Als je zin hebt in een historische fantasyroman met riskante feeënovereenkomsten, hofintriges en een snel verhaal, dan is The Rose Bargain misschien iets voor jou. Voor mij was het geen vijfsterrenboek, maar ik zou het toch aanraden aan fans van magische wedstrijden en moreel dubbelzinnige koninginnen met geheimen.

Rating

6/10

Details

• Trigger warnings: Geweld, manipulatie en emotionele stress in verband met feeënovereenkomsten en politieke machtsspelletjes
• Thema’s: Macht, ambitie, klasseongelijkheid, identiteit en de prijs van verlangen. Onderzoekt ook vriendschap, lesbische liefde en wat het betekent om te vechten voor verandering binnen een corrupt systeem
• Representatie: LGBTQIA+-vertegenwoordiging met een lesbische romance tussen Marion (lesbisch) en Faith (biseksueel). Raciale diversiteit onder de cast: de familie van Marion Thorne komt uit Ghana en Emmy Ito is Japans
• Genre: Romantasy (young adult)
• Aantal pagina’s: 400
• Publicatiedatum: 10 juni 2025
• Uitgever: HarperCollins
• Over de auteur:
  Sasha Peyton Smith is een New York Times-bestsellerauteur van YA-fantasyromans. Haar werk is in meer dan 15 talen vertaald. Ze woont in een eeuwenoud huis in Utah, samen met haar man en (naar verluidt) twee geesten, hoewel ze die nog niet heeft gezien.